Oui, il avait un cheval avec une corne ressemblant a un rhinocéros un peu stylé (ses jambes sont plus longues que les rhinocéros que nous connaissons). Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient qu’Elasmotherium sibiricum s’était éteint il y a 350 000 ans. Mais il s’avère qu’il y a à peine 29 000 ans, dans une région du Kazakhstan appelée Pavlodar, certains de ces spécimens étaient censés avoir marché à côté des hommes. Nous le savons maintenant parce que des chercheurs de l’Université d’État de Tomsk en Russie ont découvert un crâne de cet animal, selon une étude publiée ce mois-ci dans l’American Journal of Applied Sciences.
L’analyse du crâne indique que le spécimen trouvé est un mâle dont les proportions sont typiques de la « licorne sibérienne », longue de deux mètres et large de 4,5 mètres, mais ce qui les a surpris est que cet animal a traversé cette zone à une époque dans laquelle on suppose que les autres spécimens de leur espèce etaient déjà morts il y a des centaines de milliers d’années.
« Le sud de la Sibérie occidentale était très probablement un refuge pour eux, où ce rhinocéros est préservé depuis le plus longtemps par rapport au reste de sa catégorie », a déclaré Andrei Shpansky de Tomsk. Avec sa découverte, non seulement l’image mentale que nous avons de ce symbole mythologique a été définitivement ravivée, mais les scientifiques ont été invités à « mieux comprendre le passé pour faire des prédictions plus précises sur les processus naturels dans un proche avenir », ceux qui pourraient nous affecter tous. Nous parlons bien sûr du changement climatique.
